此夜寒 晨光从东方的群山背后喷薄而出，将无边无际的官道与荒原染成了一片雄浑的金红。
四人沿着北上的官道走了整整三天。
穿过江南纵横交错的水网与连绵的芦苇荡，穿过一座座人烟稠密的集镇，脚下的泥土渐渐由湿润变作干燥坚硬。北方的深秋带着几分肃杀的寒意，卷起漫天的黄沙，扑打在旅人的斗笠与粗布衣衫上。两旁的枯杨在狂风中呼啸作响，荒草在天际线处起伏如浪，几行南飞的大雁在高天之上排成一线，发出清冷的啼鸣。
沈念归走在队伍的最前方。
他的腰间挂着两把佩刀，左边是刻着"念"字的生父佩刀，右边是陪伴了自己二十年的血雨楼无名刀。刀鞘随着沉稳的步伐在晨风中微微摇晃，两口精铁兵刃偶尔在跨步间轻轻碰撞，发出一声极其细微却清越的金石之音。
他的胸口贴着一封信。沈不渡的信。三十年前写给儿子的绝笔信。
"刀是杀人的，剑是护人的，两条路你只能走一条。我走不回来了，你能走回来就够了。"
沈念归的手指轻轻按在信纸微凸的轮廓上，感受着贴肉传来的微温。
从血雨楼没有名字、只知奉命杀人的无名刺客，到如今一步一步找回身世、肩负起父辈三十年沉冤的沈念归，他心中那柄刀与那套《无归剑谱》的冲突，已然在一次次的生死搏杀中变得愈发清晰。他还没有做出最终的抉择，但他知道，三年的倒计时已经在脚下飞速流逝。当他带着如山的铁证破开洞庭天牢大门的那一天，这柄刀与这一套剑法，必将迎来真正的答案。
苏小棠紧随其后。
她背上的行囊里装着蓝布旧账、蜡封密令、暗纹血书与千面坊药料，腰间斜跨着那一柄未开刃的生铁短刀。少女未施粉黛的清秀脸庞迎向朝阳，清澈的眼眸里没有了前路莫测的迷茫，唯有磐石般的坚毅。三十年前千面坊被屠灭的血仇，如今正化作她掌中紧握的传承。
老柴拄着弯钩竹竿走在侧翼，步伐沉健有力，竹竿在泥地上笃笃作响，每一步都踏得极为踏实，仿佛这三十年的避世躲藏与负罪之痛，都在这重重的拄击中彻底粉碎。
柳娘走在后方，一袭蓝布长袍随风轻扬，满面刀疤在日光下无遮无拦，步伐从容而决绝。
前方官道岔口处，出现了一座茅草搭就的接官茶棚。
茶棚用几根粗毛竹搭着芦苇席顶，棚下摆着几张油腻发黑的粗木条桌。十几名往来两淮与中原的行商镖客，正捧着大碗粗茶歇脚，周围堆放着沉重的镖车与系着红绸的朴刀。茶棚角落的一张高凳上，坐着一个发须花白的老说书人。
啪！
一块乌黑的醒木在方桌上重重拍响，清脆激荡的响声震得茶棚内的喧嚣骤然一静。
"列位看官！"老说书人清了清嗓子，眼神炯炯有神，"今日老朽不讲前朝旧事，单讲眼下这江湖里翻天覆地的一桩惊天大事！"
几名镖客纷纷放下茶碗，好奇追问："老先生，眼下正道各派风平浪静，能出什么惊天大事？"
老说书人胡子一抖，压低了嗓音："平静？那是暴风雨前的死水！北方武林传出天大风声，北方七大门派总盟主、长天剑派掌门顾长绝顾大侠，已向天下十八省绿林与名门正派广发诛邪帖，定于三个月后，在洞庭湖畔岳阳楼前，召开’七派诛邪大会’！"
茶棚内顿时一片哗然，议论声如沸水般炸开。
"诛邪大会？诛的是哪门子邪？"
老说书人神色凝重，沉声开口："顾盟主明言，这三十年来，有一张看不见的黑手暗网渗透朝堂各部与武林名门，暗杀忠良、巧取豪夺，正道各派早已千疮百孔！顾盟主欲联络天下英雄，成立诛邪同盟，彻底铲除暗网走狗，还天地一个朗朗乾坤！"
几名镖客面面相觑，忍不住感叹："顾大侠三十年前横空出世，平定北方黑道十二寨，当真是不世出的正道柱石。有他老人家振臂一呼，少林、武当、华山各派必定望风响应，天网就算有天大的胆子，也该死无葬身之地了！"
老说书人抚须冷笑："天下大势，虚虚实实。顾盟主此番调动天下正道齐聚洞庭，声势浩大如雷霆万钧，三个月后的岳阳楼前，少不得是一场血雨腥风！"
沈念归走到桌前，放下了四枚铜钱，端起了粗瓷茶碗。
苏小棠与老柴对视一眼，眼底透出一抹深沉的凝重。
三个月后，天下正道齐聚洞庭岳阳楼。而岳阳楼下的八百里洞庭湖底，正是关押着摇光与谢渊的天牢第七层。
这场所谓的诛邪大会，究竟是天网覆灭的契机，还是另一场更为浩大的杀局？
沈念归饮尽碗中凉茶，将茶碗稳稳扣在桌上，转身走向门外大道："走。"
四人迈步走出茶棚，迎着北风大步前行。
行出两里官道，两旁的荒原愈发辽阔苍凉。柳娘忽然停下了脚步。
她望着北方天际翻滚的乌云，指尖按在腰间生锈的柴刀上，神色凝重得如同一块万载不化的寒冰。
"柳娘，怎么了？"苏小棠察觉异样，轻声相问。
柳娘转过头，目光深沉地看着沈念归与苏小棠，道出了一段尘封三十年、连老家主与大管家都不曾知晓的隐秘记忆。
"三十年前千面坊灭门那晚，领头下达通牒的那个白面使者，在后廊拔剑刺穿掌门之女心口的时候……"
柳娘的声音低沉得如同地底的闷雷，每一个字都带着岁月磨洗不去的寒意。
"剑风掠起白袍长角的一刹那，我看见他左侧腰间悬着一根双股金丝绦。绦子上挂着一枚和田青玉佩，玉面上雕着极精细的卷云螭纹，那一刀一凿的痕迹浑厚苍劲，绝非寻常匠人的手笔。玉佩底端，隐隐镂刻着一枚极细小的篆文暗记，我当时只来得及瞥了一眼，但那枚暗记的刻法，分明是只有北方顶尖名门才供养得起的古法秘铸。"
苏小棠倒吸了一口凉气："北方名门的古法暗记？"
老柴拄着弯钩竹竿，眉头紧紧锁成了一个川字："北方名门的古法秘铸，哪一派的手笔，老柴说不准……但能养出这等铸工的，北地数来数去也就那么三五家。当年千面坊灭门的使者身上，怎会挂着这等来路？"
"天网的影子无孔不入。"柳娘望着北方天际翻滚的阴云，眼神冰冷如铁，"这块玉佩究竟是天网栽赃嫁祸，还是哪位大人物的身侧早有恶鬼潜伏，又或者……那人本身就不干净。三十年了，我只看清了那一眼。但那一眼够我记一辈子。"
沈念归按住腰间佩刀的手指微微一凝，双眸深处掠过一道冷冽深邃的锋芒。
真相尚未大白，重重迷雾在北方的尽头翻涌汇聚。
三个月后的洞庭岳阳楼，注定将成为天下风云际会的风暴之眼。
四道身影没有半分停留。
他们携带着铁铸般的证据，按紧腰间兵刃，迎着破晓的万丈朝阳，向着北方波涛汹涌的洞庭天关，大步踏上了全新的征程。
卷二·千面迷踪·全卷终。